Villa incursiona con 400 hombres y ataca Columbus, Nuevo México

La madrugada del 9 de marzo de 1916 ocurrió uno de los episodios más singulares de la Revolución Mexicana: la incursión armada encabezada por Francisco ‘Pancho’ Villa contra la pequeña población de Columbus, Nuevo Mexico, en territorio de los Estados Unidos.

Este hecho, que sorprendió tanto a la población civil como a las autoridades estadounidenses, marcó un momento de gran tensión en la relación entre México y su vecino del norte.

El contexto del ataque

Para 1916, la Revolución Mexicana se encontraba en una etapa de fuertes confrontaciones entre distintas facciones. Pancho Villa, líder de la División del Norte, había sufrido derrotas militares frente a las fuerzas constitucionalistas del gobierno encabezado por Venustiano Carranza, apoyadas en parte por el reconocimiento diplomático de Estados Unidos.

Diversos historiadores señalan que el ataque a Columbus pudo haber sido motivado por varias razones: la necesidad de abastecerse de armas y caballos, el deseo de castigar a comerciantes que presuntamente habían traicionado a su movimiento, y la molestia por el respaldo estadounidense al gobierno carrancista.

Durante la madrugada del 9 de marzo, un contingente de aproximadamente 400 a 500 hombres villistas cruzó la frontera y atacó el poblado de Columbus. En el enfrentamiento murieron civiles y militares, y varios edificios fueron incendiados.

Las tropas estadounidenses del 13º Regimiento de Caballería repelieron el ataque tras varias horas de combate, obligando a los villistas a retirarse nuevamente hacia territorio mexicano.

La Expedición Punitiva

Como respuesta al ataque, el gobierno de Woodrow Wilson ordenó una operación militar para capturar a Villa. La misión fue encabezada por el general John J. Pershing y se conoció como la Punitive Expedition.

Miles de soldados estadounidenses ingresaron al norte de México en persecución del líder revolucionario. Sin embargo, pese a meses de operaciones militares, Villa nunca fue capturado.

Un hecho histórico singular

La incursión a Columbus es recordada como uno de los pocos ataques armados realizados por fuerzas extranjeras en territorio continental de Estados Unidos durante el siglo XX. Al mismo tiempo, refleja la complejidad política y militar que caracterizó a los años más intensos de la Revolución Mexicana.

Hoy, este episodio permanece como un capítulo significativo en la historia compartida entre México y Estados Unidos, y como una muestra de la audacia y controversia que rodearon la figura de Pancho Villa.